Throwback Tuesday: Ontketende Kees Bal wint Ronde van Vlaanderen op rancune

Aan de onverwachte overwinning van Kees Bal in de Ronde van Vlaanderen 1974 gaat een verhaal vooraf. De Zeeuw reed dat jaar voor de Franse formatie Gan-Mercier. De ploeg van Raymond Poulidor, waar ook landgenoten Gerrie Knetemann, Gerard Vianen en Joop Zoetemelk hun brood verdienden. Met laatstgenoemde kreeg bal ruzie nadat hij een week eerder in de Catalaanse Week door Zoetemelk uit de leiderstrui gereden werd. Op basis van de rancune die daaruit voortvloeide, rijdt Bal dat jaar een geweldige Ronde van Vlaanderen. Nadat eerder ploegmaat Alain Santy het probeerde, demarreert Bal in de finale met een late vol van woede weg uit een grote leidersgroep, die op de Oude Kwaremont ontstaan was. De Zeeuw houdt stand en wint met twintig seconden voorsprong. Het zou voor de 22-jarige stilst de grootste overwinning van zijn loopbaan blijken.